История кирпича, да и всей строительной керамики в России – это по большому счету летопись истории самого государства с его взлетами и падениями. Кирпичное строительство всегда сопутствовало подъему страны, появлению новых идей, новых сил. На кирпиче, в буквальном смысле, строили свою власть самые именитые российские правители. При этом кирпич оказывался в загоне каждый раз, когда судьба страны становилась неопределенной.
Кирпич впервые появился на Руси лишь в XI веке. В Киеве из него строили христианские храмы, которые несли не только религиозную функцию, они были символом нового государства, его идеологии и до наших дней остаются памятником династии Рюриковичей, основавших Киевскую Русь. В эпоху татаро-монгольского ига и смуты на Руси кирпич был предан забвению. Примечательно, что московский Кремль обрел каменные стены лишь в конце XIV века при Дмитрии Донском, когда Москва стала центром русских земель, а новый каменный Кремль – символом возрождения Руси. Впрочем, каменные стены по европейским меркам даже в XIV веке смотрелись архаично.
Символом возрождения кирпича на Руси стал первый в стране завод по его производству, построенный в конце XV века в Москве итальянским мастером Аристотелем Фиораванти. Итальянец принес на Русь не только новые знания и технологии, но и осмелился выступить с идеей перестроить стены московского Кремля – сделать их из красного кирпича. И это случилось, правда, уже после смерти итальянца в эпоху Ивана III, который закончил процесс собирания русских земель. И новые кирпичные кремлевские стены стали символом нового государства.
Настоящий прорыв в строительстве пришелся на эпоху Петра I. Символом новой российской империи стала новая столица, строившаяся, по воле Петра Великого, из камня европейскими архитекторами.
В свою очередь символом грядущего упадка уже советской империи стало панельное строительство, которое вытеснило керамический кирпич, сделав его привилегированным продуктом – из него, в частности, строились ЦКовские дома.
Так уж повелось, что культура производства и обращения со строительной керамикой приходила к нам из дальних стран. Вначале из Византии, потом из Италии, впоследствии из Германии и Голландии. И все это четко коррелировалось с государственной идеологией. Вначале Киев стал вторым Константинополем, затем Москва превратилась в Третий Рим, а при Петре Великом Санкт-Петербург положил начало становлению новой могущественной империи, которая в XIX веке стала, по словам К.Маркса, «полицейским Европы».